《紅樓夢》第一回就暗示植物「蓮」。
第一回鄉宦甄士隱的女兒就叫「甄英蓮」。
這個甄英蓮（甲戌本硃筆側批寓真正應該可憐），在廟會活動中被拐走，長大後拐子賣給馮淵，又重複賣給薛蟠這個獃霸王。獃霸王為此打死馮淵，攜她北上。最後被薛蟠收為侍妾。
甄英蓮的這個「蓮」，指的應該是「荷花」（圖一、二、三）。
雖然常見的佛、菩薩所坐的蓮座看起來更接近睡蓮科睡蓮屬的睡蓮（圖四），但中國中國文學上所稱的「蓮」，普遍指的是「荷」，不是睡蓮。那是中國盛產荷花的緣故。
對照《紅樓夢》第五回警幻畫冊英蓮的畫面是：「只見畫著一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥乾，蓮枯藕敗。」
有蓮有藕，蓮枯藕敗，指的是荷花。
我們再看她的判詞：「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」
「根並荷花一莖香」，是說從根部到花朵，整株都有一股香氣，就更清楚的知道是荷花了。
甄英蓮後改名「香菱」，又被改名「秋菱」。這個「菱」，自然指的是菱花（圖五）。菱是水生植物，夏天開花，秋天結實，就是可以當食物的「菱角」。
